Vindkraften hjälper livet i havet

Liksom djur på land är livet i havet beroende av syre. Men för att syret ska tränga ner till djupen krävs att gasen kan blandas genom havsvattnets skikt. Banbrytande brittisk forskning visar att sommarstormar är viktiga för att hålla havet friskt. Och vindkraften har en positiv effekt, visar studien, publicerad i Nature Communications.

Skillnader i saltvattenhalt och temperatur gör att det bildas olika skikt i havet. Vattnet i djupen isoleras då från atmosfären, som är den viktigaste källan till syre.

Havets olika skikt behöver blandas för att syresätta djupvattnet. Studien visar att sommarstormar är en mycket viktig process för blandningen.

Huvudförfattaren, professor Tom Rippeth från Bangor University, förklarar:

”Det finns en växande oro för hälsan vid kusterna i våra hav när klimatet värms upp, eftersom varmare vatten har mindre syre. Livet i i havet är beroende av syre för att överleva på samma sätt som djur på land. Syre används också när ruttnande materia sönderdelas i djupet av havet. Detta skapar ett underskott av syre på sommaren i havsdjupen. När vårt klimat värms upp beräknas detta underskott växa.”

Forskarteamet, från School of Oceans Sciences vid Bangor University, University of Liverpool och National Oceanography Center, använde nya tekniker för att uppskatta syreflöden i havet. Resultaten visar att sommarstormar kan bromsa utvecklingen av syreunderskottet i djupvatten med så mycket som 50%.

De nya resultaten visar också hur vindkraften till havs kan hjälpa ekologin. När tidvatten och strömmar passerar vindkraftverkens fundament uppstår turbulens som blandar det syrerika ytvattnet med djupvattnet. Därmed förbättras havets hälsa. Forskarna konstaterar att vindkraftens positiva effekt bör vara en del i planeringen av fundamentens konstruktion.

Den brittiska studien omfattar havet runt de brittiska öarna, inklusive Nordsjön.

I Östersjön är situationen allvarligare. Stora bottenområden är syrefria, ”döda”.

Östersjön är beroende av stormar som kan föra in syrerikt saltvatten från Öresund och Stora Bält. Med de brittiska resultaten växer hoppet om att vindkraften till havs kan hjälpa livet i vårt plågade innanhav.