Forskningsubåt borta under Domedagsglaciären

Den obemannade undervattensfarkosten Ran har försvunnit under en glaciär i Antarktis.

– Det är lite som att leta efter en nål i en höstack, men utan att ens veta var höstacken är, säger Anna Wåhlin, projektledare och professor vid Göteborgs universitet, i ett pressmeddelande.

Farkosten ägs av Göteborgs universitet och är en av tre av sitt slag i världen, som används för forskning och kunskap om glaciärer. Undervattensfarkosten har använts flertalet gånger i Antarktis, främst vid Thwaites glaciär eller Domedagsglaciären som den också kallas.

Ran är sju meter lång och har kapacitet att utföra långa uppdrag under is. När Ran dykt under 200-500 meter tjock is har farkosten ingen kontakt med forskningsfartyget som samlar in datan.

– De data vi får från Ran är världsunika, och av stort värde för internationell forskning, säger Anna Wåhlin, projektledare och professor vid Göteborgs universitet.

Under helgens sista dyk gick någonting fel i expeditionen – farkosten dök inte upp vid den programmerade mötesplatsen. Efter en större sökinsats utan resultat letar forskningsteamet nu en ersättare.

Ran har varit i bruk i fem år och inköpet finansierades 2015 med 38 miljoner kronor av Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse.