Vi vet extremt lite om hur havsbottnen ser ut. Att studera och kartlägga är svårt, ibland omöjligt och i alla fall dyrt. Men en forskare i Australien har tagit hjälp av sjölejon för att kunna kartlägga stora områden.
Nathan Angelakis satte små lätta kameror på åtta australiska sjölejon (Neophoca cinerea) och fick tillbaka 89 timmar film.
Själva analysen av filmerna var komplicerad med datorprogram som kategoriserade havsbottnen och tidsmatchades med GPS-loggar som kombinerades med habitat- och miljödata. När allt var klart hade Nathan Angelakis kartlagt över 5000 kvadratkilometer havsbotten, som aldrig tidigare utforskats.
Det fanns egentligen två anledningar till att använda just sjölejonen till att kartlägga havsbottnen. Dels att de kan täcka stora områden på kort tid och komma åt miljöer som vi människor har svårt att komma åt. Och att de australiska sjölejonen är utrotningshotade och genom studien har forskarna kunnat identifiera livsmiljöer och viktiga områden för dem. En information som kan vara helt avgörande för att hjälpa till att bevara populationen.
Men projektet gav också en unik insyn i betydelsen av olika marina miljöer ur rovdjurens perspektiv. Tidigare har man utvärderat olika miljöer ur ett antropocentriskt (människobaserat) perspektiv. Det här öppnar för nya möjligheter att förstå världshaven bättre.
– Att förbättra vår förståelse för hur livsmiljöer på havsbotten fungerar och hur mänsklig aktivitet kan förändra dem är avgörande om vi ska kunna skydda dessa viktiga ekosystem i framtiden, säger Nathan Angelakis.
Liknande artiklar
