Nya valfynd i planerat område för djuphavsgruvor

En forskningsexpedition i norra Atlanten har hittat flera olika grupper av kaskeloter tillsammans med många andra valarter i ett område där Norge vill bedriva gruvdrift i djuphavet.

Tillsammans med Greenpeace har ett team av forskare seglat genom det havsområde i norra Atlanten där Norge nyligen öppnat för gruvdrift. Redan första dagen till havs, tog de upp ljud från vad som verkade vara fyra olika grupper av kaskeloter.

– Jag hade hoppats på att få höra kaskeloter på hydrofonen, men blev förvånad över att höra så många av dem så ofta i gruvområdet. Vi har undersökt stora delar av det område som den norska regeringen vill påbörja gruvdrift i och har upptäckt kaskeloter i hela undersökningsområdet. På vissa platser kunde vi tydligt utläsa att de sökte föda. Vi har även upptäckt andra arter – vitnosdelfiner och späckhuggare – och vikvalar och en finval, säger Dr Kirsten Young, forskningsledare från Greenpeace Research Laboratories vid University of Exeter, en av forskarna ombord på Greenpeace fartyg SY Witness.

Området i Atlanten där Norge vill öppna för gruvdrift ligger i ett känsligt område bland annat för flera valarter. Greenpeace interaktiva karta över området. Bland annat Kaskeloten som är störst av alla tandvalar och dyker ner till minst 2000 meters djup för att jaga bläckfisk. Kaskeloten har djurrikets största hjärna och anses vara bland de mest intelligenta av alla valar och delfiner, bland annat har forskningen visat att de samarbetar när de jagar. Deras IUCN-bevarandestatus är också “sårbar”.

Den norska regeringen skickade den 26 juni 2024 ut ett remissförslag för den första omgången av tillstånd för utvinning av havsbottenmineraler för offentligt samråd. Förslaget omfattar 386 block, vilket motsvarar en yta lika stor som hela Storbritannien. Samrådstiden är 90 dagar med deadline den 26 september 2024.

Det handlar om en värld som snabbt behöver ställa om från fossilt till förnyelsebart där det finns ett växande behov av sällsynta mineraler som kobolt och mangan. När vi hittar dem ovan jord är det ofta i små mängder, men det man nu hoppas på är stora fyndigheter fyra tusen meter ner under ytan, i djuphaven.  

I Stilla havet mellan Mexiko och Hawaii, som är ett annat liknande område som är aktuellt för storskalig gruvbrytning i djuphavet, hittade forskarna i våras ett stort antal nya arter. Bland dem ett litet djur forskarna i brist på namn kallar för ”Barbie-gris” och också ett djur som kan bli 15 000 år gammal.