Deep Sea Reporter på Galapagos

DSR´s team deltar i en vetenskaplig expedition ombord på forskningsfartyget Argos. 

Efter fem hektiska dagar har expeditionen kommit tillbaka till huvudön Santa Cruz för att byta ut några forskare och besättning. Samtidigt får expeditionen besök av journalister från CNN och Ecuadors miljöminister, som ska följa med ner i expeditionens ubåt. 

Expeditionen leds av Alex Hearn (Galapagos science center, Universidad San Francisco de Quito) och Sylvia Earl (Mission Blue) och ska pågå under 12 dagar. Lokala forskare tillsammans med internationella genomför provtagning och märkning för att öka kunskapen av den unika faunan här på Galapagos. Med på fartygen finns också en ubåt som genomför två dykningar per dag, ner till 200-300 meter, för att undersöka de djupare delarna av reven. Samtidigt genomförs ”vanliga” dykningar ner till 40 meter med forskare och filmare (ca 3 dyk per dag). 

Den huvudsakliga frågan är hur effektiv har den marina nationalparken varit under sina första 25 år. Fungerar den? 

Galapagos blev en “World natural heritage (UNESCO) site” redan 1978, men först 2001 en ”marine reserve” – marint naturreservat. 

Sylvia Earl var här första gången redan 1966 och hon kan se förändringarna. 87 år gammal (ung) är hon med ner i djupet, både med ubåten och som dykare. Helt otroligt att denna kvinna fortfarande har denna ”drive”. Det är ganska svåra/tuffa dyk här på Galapagos. Stark ström och hög sjö, men Sylvia är med!

Expeditionsledaren Alex Hearn har studerat utvecklingen här på Galapagos de senaste 20 åren. Så tillsammans med Sylvia kan han skapa en bra bild av dagens situation.

Med moderna metoder som E-DNA, märkning/spårning av Tigerhaj och gulfenad tonfisk kan expeditionen följa och studera utvecklingen.

Det unika med Galapagos är att ögruppen har en så differentierad undervattensmiljö. Från de tropiska norra delarna, med varmt vatten från Panama och korallrev, till de kallare västliga delarna där strömmarna för med sig kallt, näringsrikt vatten från sydpolen. Det betyder att vi här kan studera alltifrån pingviner, sjölejon och pälssälar – till korallfiskar och hajar av alla sorter. 

Nu ska expeditionen ge sig av mot de kalla västliga och sydliga delarna av Galapagos. Dykande iguaner, pingviner, sjölejon ska undersökas men huvuduppgiften är att leta efter de mytomspunna kelpskogarna. När Sylvia var här 1966 fanns det kelpskogar mellan 40-80 meter. Finns de kvar?