Fiskefartyg smygfiskar ut våra hav

Tre fjärdedelar av världens industrifiskefartyg är ”mörka”, de låter sig inte spåras offentligt.

Det visar en ny studie, publicerad i Nature, som med hjälp av rymdteknik och AI lyckats skapa den första globala kartan över hur vi använder havet.

Fiskefartygen dominerar och de allra flesta av dem fiskar i smyg. Studien visar att 75% av fiskefartygen struntar i att sända ut sina positioner vilket kan tyda på ett illegalt fiske.

Global Fishing Watch (GFW) har lett studien med forskare från University of Wisconsin-Madison; Duke University; University of California, Santa Barbara; och SkyTruth. De har analyserat 2 miljoner gigabyte satellitbilder från åren mellan 2017 och 2021, för att upptäcka fartyg och offshore-infrastruktur i kustvatten över sex kontinenter.

Efter det har de kombinerat GPS-data med radar- och optiska bilder, från European Space Agency och andra, för att identifiera fartyg som inte sände ut sina positioner. Med hjälp av AI kunde de sen göra en uppskattning över vilka fartyg som sannolikt var fiskefartyg.

Med hjälp av kartan har forskarna kunnat avslöja flera ”hotspots” där industriella fiskefartyg som inte synts officiellt, inkräktar på vatten endast tillåtna för småskaligt kustnära fiske. Eller där de är inne på marina skyddsområden. Till exempel är i genomsnitt 20 fartyg i veckan inne över Stora barriärrevet och fiskar, och fem fartyg i veckan på Galápagosöarna. Två av de mest övervakade och biologiskt viktiga reservaten i världen.

Fartyg utanför Galapágos kust. Foto: Simon Stanford, Arkivbild

– En ny industriell revolution har dykt upp i våra hav oupptäckt – tills nu, säger David Kroodsma, chef för forskning och innovation vid GFW och medförfattare till studien, till The Guardian.

– På land har vi detaljerade kartor över nästan alla vägar och byggnader på planeten. Däremot har tillväxten i vårt hav till stor del varit dold för allmänheten. Denna studie hjälper till att eliminera de döda fläckarna och kasta ljus över bredden och intensiteten av mänsklig aktivitet till sjöss.